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Les bateaux électriques sont plus sûrs que les bateaux diesel, avec une importante réserve
Dans presque toutes les dimensions de sécurité qui comptent sur l'eau, les bateaux électriques sont plus sûrs que les bateaux diesel qu'ils remplacent. Aucun carburant inflammable à bord, aucun collecteur d'échappement chaud, aucun risque de CO en cas de moteur en marche à l'ancre, aucun risque de déversement d'huile ou de carburant, plus silencieux (ce qui réduit la fatigue de l'équipage en route), et des systèmes mécaniques beaucoup plus simples qui peuvent échouer.
La seule réserve est celle qui rend toute nouvelle technologie risquée : le système à courant continu haute tension présente des risques que les bateaux diesel n'ont simplement pas. Le pack de batteries d'un bateau électrique moderne fonctionne à 400 à 800 volts en courant continu, bien au-dessus du seuil de 60 V en courant continu que l'ISO 6469-3 (sécurité électrique des véhicules électriques) considère comme dangereux. Les équipages qui n'ont jamais travaillé avec des systèmes à courant continu haute tension doivent apprendre les règles.
Ce guide couvre les pratiques de sécurité spécifiques à l'électricité que chaque propriétaire, skipper et membre d'équipage régulier devrait connaître. Il ne remplace pas le manuel de sécurité du fabricant, que vous devriez lire de la première à la dernière page une fois que vous possédez le bateau, mais il vous fournit le cadre pour comprendre ce que vous lisez.
Les cinq choses à ne jamais faire
La sécurité des bateaux électriques commence par une courte liste de choses que vous ne devez jamais faire, jamais :
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Ne jamais ouvrir un boîtier haute tension. Le bloc de batteries, le contrôleur de moteur et la distribution CC sont enfermés pour une raison. Les seules personnes qui devraient pénétrer à l'intérieur de ces boîtiers sont des techniciens de service formés.
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Ne jamais toucher les câblages ou connecteurs haute tension exposés. Si vous voyez un conducteur exposé, n'y touchez pas. Isoliez le système haute tension à l'aide de l'interrupteur principal et appelez le service.
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Ne jamais utiliser l'eau pour combattre un incendie de batterie. Les incendies de batteries au lithium-ion sont gérés différemment des incendies normaux. Utilisez l'extincteur spécifié par le fabricant, généralement un extincteur à poudre sèche de classe B/ABC ou un agent de suppression spécifique aux ions de lithium, et non un extincteur de classe D : les agents de classe D sont conçus pour les incendies de métal de lithium, une chimie différente, et peuvent présenter un risque de choc si utilisés sur des équipements électriques sous tension. Ou évacuez et laissez l'incendie se consumer dans un espace confiné.
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Ne jamais utiliser un bloc de batteries endommagé. Si vous constatez des dommages physiques à l'enceinte d'un bloc (choc, gonflement, décoloration due à la chaleur, fumée), n'utilisez pas le bateau. Appelez le service et n'rechargez pas.
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Ne désactivez jamais un verrou de sécurité. Les systèmes de gestion de batterie comprennent des verrous qui arrêtent le chargement, la décharge ou le fonctionnement du moteur lorsqu'il y a un problème. Si un verrou se déclenche, la réponse appropriée consiste à diagnostiquer, et non à outrepasser.
Ces règles sont l'équivalent électrique de « ne pas fumer dans la salle des machines » sur un bateau diesel. Elles deviennent rapidement une seconde nature.
Les bases de la conscience des hautes tensions
Chaque bateau électrique dispose d'un disjoncteur principal qui isole le système haute tension du reste du bateau. Avant tout travail sur n'importe quel système à bord (y compris l'entretien ménager, la maintenance et la résolution de problèmes), mettez le disjoncteur principal en position d'arrêt. Vérifiez qu'il est bien éteint (un voltmètre ou le tableau de statut du bateau le confirmera). Ce n'est qu'alors que vous pouvez procéder.
La même règle s'applique en cas d'urgence. Si quelque chose ne va pas avec le système électrique (fumée, odeur, comportement inhabituel), la première action consiste à isoler le système haute tension au niveau du disconnecteur principal. Le bateau flotte toujours ; les lumières et les systèmes de maison fonctionnent à partir de la batterie basse tension (12/24 V) ; l'urgence est maîtrisée.
Les membres de l'équipage qui seront régulièrement à bord devraient connaître l'emplacement du disjoncteur principal et savoir l'utiliser. Intégrez-le dans la brève de sécurité que reçoit chaque nouveau membre de l'équipage.
Sécurité thermique des batteries
Les batteries au lithium génèrent de la chaleur pendant le chargement et la décharge. Le système de gestion des batteries surveille en continu les températures des cellules et réduit la puissance ou arrête le fonctionnement si les cellules deviennent trop chaudes. Cela se fait de manière automatique et fiable ; le rôle du propriétaire est de ne pas contourner ce système.
Signes d'avertissement qui nécessitent une attention immédiate :
- Le SGB (système de gestion des batteries) signale des températures de cellules supérieures à 50°C ou affiche un avertissement thermique
- Vous sentez une odeur qui ressemble à un incendie électrique ou à une odeur chimique sucrée
- Le tableau de sécurité du bateau avertit d'un stress thermique
- Vous pouvez entendre des ticks audibles ou des sifflements provenant de l'enceinte de la batterie
Dans l'un ou l'autre de ces scénarios, isolez le système haute tension, ouvrez toutes les trappes voisines pour assurer une ventilation, évacuez le bateau si cela est possible, et appelez la ligne d'urgence du fabricant. La plupart des batteries modernes utilisent des chimies (en particulier le LFP) qui sont thermiquement stables au point où les départs de feu incontrôlés sont rares, comme le confirme la recherche publiée sur les départs de feu incontrôlés des cellules LFP, mais la réponse devrait néanmoins être traitée comme une urgence.
Risques liés à la recharge en eau et à quai
Les bateaux électriques sont sûrs à proximité dans l'eau. Le système haute tension est isolé de l'eau de mer et surveillé pour les fuites ; si l'isolation se dégrade, le BMS se déclenche et le bateau devient sûr. Les nageurs à proximité de l'arrière d'un bateau électrique en charge ne courent aucun risque pendant la pratique de la navigation de plaisance.
Les pédalez de recharge au quai présentent parfois leurs propres défauts électriques. Si vous voyez des étincelles, de la fumée ou un comportement inhabituel au pédalez pendant la recharge, débranchez immédiatement (ou mettez hors tension le disjoncteur du pédalez si la prise est fusible) et signalez-le à la marina. N'essayez pas de diagnostiquer vous-même un pédalez à moins que vous ne soyez un électricien qualifié.
Le seul véritable risque de recharge à quai dont il faut être conscient est celui des prises chaudes. Occasionnellement, un connecteur de recharge devient chaud au toucher pendant une session de recharge à haute puissance, généralement en raison d'un connecteur lâche ou corroded. Si une prise est désagréablement chaude, arrêtez la recharge, inspectez le connecteur (après l'avoir isolé), et nettoyez-le ou remplacez-le. Faire fonctionner un connecteur chaud pendant des heures finit par provoquer des incendies.
Procédures d'urgence à connaître et à pratiquer
Chaque briefing d'équipage sur un bateau électrique devrait aborder :
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Emplacement du disconnecteur principal haute tension. Comment l'utiliser, comment confirmer qu'il est éteint.
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Emplacement du bouton d'arrêt d'urgence du pack de batteries. Sur la plupart des bateaux modernes, celui-ci est distinct du disconnecteur principal et déclenche une isolation interne du pack ainsi que l'isolation principale.
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Emplacement et classe de l'extincteur d'incendie. Les bateaux électriques devraient être équipés d'au moins un extincteur adapté aux incendies de batteries au lithium.
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La réponse "fumée ou odeur" : isolez, aérez, évacuez, appelez le service.
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Homme à la mer pendant la charge : isolez le pied de colonne, puis exécutez la procédure MOB normale. Une personne consciente dans l'eau ne court aucun risque lié à la connexion de charge sur un bateau correctement isolé.
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Échouage avec dommages à l'hélice : après récupération, ne continuez pas à exploiter la chaîne de transmission sans inspection. Une hélice endommagée peut solliciter la chaîne de transmission de manière à provoquer des défaillances électriques en aval.
Pratiquez-les comme n'importe quel autre exercice de sécurité. Les équipages qui ont répété ces scénarios réagissent correctement dans la réalité.
Les équipements de sécurité que chaque bateau électrique devrait avoir
En plus du kit de sécurité maritime habituel (ÉPIRB, fusées de détresse, gilets de sauvetage, kit de premiers soins), un bateau électrique bénéficie de :
- Un extincteur d'incendie au lithium-ion (classe B/ABC à poudre sèche ou un agent d'étouffement spécifique au lithium-ion, et non de classe D) de taille adaptée au bateau
- Un testeur de tension sans contact pour confirmer l'isolement avant tout travail sur le système électrique
- Un thermomètre infrarouge pour vérifier les températures des connecteurs et du boîtier de batterie
- Un détecteur de gaz portable pour les travaux en espace confiné (le pack de batterie peut libérer des gaz en cas de défaillance rare ; un détecteur vous avertit avant que vous ne vous en rendiez compte)
- Des fusibles de rechange dans les tailles standard du bateau pour le système basse tension de la maison
Tout ceci est peu coûteux et loge dans un tiroir. La plupart de ces éléments ne seront jamais utilisés. Mais lors du moment crucial, vous serez heureux qu'ils soient à votre disposition.
Formation et certification
Pour les skippers exploitant des bateaux électriques commerciaux, la formation du constructeur est souvent obligatoire et toujours utile. Chaque grand constructeur de bateaux électriques propose un programme d'intégration pour les skippers couvrant leur entraînement spécifique. Prévoyez une demi-journée pour cela avant la première opération commerciale.
Pour les propriétaires privés, une certification formelle n'est pas requise mais fortement recommandée. Demandez à votre autorité nationale de voile/-navigation de plaisance si un cours spécifique à l'électricité existe déjà dans votre pays ; plusieurs sont en train d'élaborer des modules dédiés aux bateaux électriques aux côtés de leurs qualifications existantes pour les bateaux à combustion.
Chaque membre d'équipage qui opère le bateau sans surveillance devrait avoir au moins une familiarisation de base avec une visite guidée. Trente minutes de formation correcte préviennent presque chaque incident de sécurité dû à une erreur d'utilisateur.
Considérations d'assurance spécifiques à la sécurité
Les assureurs examinent les dossiers de sécurité des bateaux électriques lors de la tarification des primes, et les données ont été globalement rassurantes : les incendies de batteries marines sont rares, les incidents de haute tension sont encore plus rares, et le taux global de sinistres pour les bateaux électriques est favorable par rapport aux bateaux diesel. Quelques éléments que les assureurs demandent de plus en plus souvent :
- Certification du bloc de batteries contre la norme pertinente (IEC, ABYC E-13 pour les batteries au lithium, ISO, selon ce qui s'applique) et si la documentation est à jour
- Registres de maintenance annuelle d'un centre de service de bateaux électriques certifié
- Certification de formation du skipper pour les opérations commerciales
- Présence d'extincteurs de feu au lithium à bord
- Détection de fumée/gaz dans le compartiment des batteries
Les bateaux qui répondent à tous ces critères bénéficient de réductions premium de 5 à 15 % par rapport à ceux qui ne les remplissent pas. Le coût pour se mettre en conformité (un week-end de formation, une mise à niveau d'extincteur d'incendie, la tenue à jour de la paperasse) est récupéré en une ou deux saisons d'économies premium.
Quand appeler la hotline de service
Les constructeurs modernes de bateaux électriques mettent à disposition des lignes d'urgence 24h/24 et 7j/7 pour les incidents de haute tension ou thermiques. N'hésitez pas à les utiliser généreusement au cours de la première année de possession : à peine une question est-elle trop basique, et vous êtes nettement mieux loti en appelant pendant une heure et en obtenant la bonne réponse que de fonctionner sur hypothèse.
Choses qui justifient un appel immédiat :
- Toute fumée, odeur ou bruit audible provenant du compartiment des batteries
- Toute indication de défaut du système de gestion des batteries (BMS) qui ne disparaît pas après un cycle de déconnexion principale
- Tout dommage physique à l'enceinte d'un pack ou à la gaine d'un câble
- Toute interaction entre le bateau et l'eau où la coque peut avoir été compromise près de l'emplacement des batteries (échouements, collisions)
La plupart des constructeurs garantissent une réponse dans l'heure pour les appels critiques en matière de sécurité. Conservez le numéro enregistré dans votre téléphone et dans les documents du bateau.
Pensée de conclusion
L'histoire de la sécurité pour les bateaux électriques est écrasante de positivité. Ils éliminent les risques d'incendie, de carburant et de fumées qui dominent les statistiques d'incidents de sécurité des bateaux diesel, et les remplacent par une seule nouvelle catégorie de risques (courant continu haute tension) qui est bien comprise dans les contextes industriels et facile à gérer avec des règles claires.
Lisez le manuel de sécurité du fabricant. Connaissez les cinq choses à ne jamais faire. Sachez où se trouve le disconnecteur principal et comment l'utiliser. Transportez un extincteur au lithium. Enseignez à votre équipage. Faites ces cinq choses et vous aurez accompli l'essentiel de ce que nécessite la sécurité sur les bateaux électriques.
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